"Należy zacząć od określenia priorytetu państwa w tej dziedzinie - czy ważniejsza jest tu kultura czy rozrywka, a jeżeli ta pierwsza to jak państwo pragnie ją promować. Jasne wspieranie rozwoju tej jednej z ważnych gałęzi kultury, jaką stanowi czytelnictwo miało miejsce zwłaszcza w latach 90., kiedy na książki i czasopisma obowiązywała zerowa stawka podatkowa. Dzięki temu notowaliśmy wówczas prężny rozwój branży oraz znaczne zwiększenie liczby wydawanych tytułów" - relacjonował dyrektor generalny Izby Wydawców Prasy Maciej Hoffman.
Jak podkreślił, następujące po 2000 roku zmiany w wysokości stawek VAT na prasę i książki, zwłaszcza ich wzrost wymuszany przez dyrektywy unijne, osłabił rozwój branży. "Wzrost opodatkowania wpłynął na wzrost cen wydawnictw, a co za tym idzie spadek sprzedaży, co uderza nie tylko w samych wydawców, ale przede wszystkim w naszych czytelników i ich finanse" - mówił Hoffman podczas debaty 13 maja, która odbyła się w stołecznym Kinie Kultura.
W jego ocenie, szczególnie uderzająca jest tu dysproporcja pomiędzy stawkami VAT na prasę wydawaną w formie drukowanej i elektronicznej. Jego zdaniem, chociaż internet stanowi sporą konkurencję i często odbiera tradycyjnej prasie czytelników, jednak należy pamiętać, że często jest jedyną formą kontaktu odbiorców ze słowem pisanym. "23 proc. stawka VAT jaką są obciążone czasopisma wydawane w formie elektronicznej wpływa na zmniejszenie ich konkurencyjności, zwłaszcza w porównaniu z prasą wyłącznie elektroniczną. W mojej ocenie dla zachowania równowagi w sferze czytelnictwa istotne jest zrównanie opodatkowania prasy drukowanej i elektronicznej" - zaznaczył dyrektor generalny Izby Wydawców Prasy.
Uczestnicząca w panelu posłanka PO Joanna Mucha, członkini sejmowej Komisji Finansów Publicznych podkreśliła, że podobne głosy i debaty są istotne dla tworzenie i modyfikacji prawa. "Zależy nam zwłaszcza na włączeniu we wstępny etap powstawania projektów ustaw i przepisów przedstawicieli środowisk i organizacji, których tworzone prawo będzie dotyczyć. Konsultacje z nimi mogą stanowić istotny składnik procesu legislacyjnego" - podsumowała Mucha.
Kongres Obywateli Kultury potrwa do soboty. Jego najważniejszym rezultatem ma być podpisanie Paktu dla Kultury - dokumentu, w którym postulowane jest podwyższenie wydatków na kulturę do wysokości 1 proc. budżetu państwa.